De paradox van gendergelijkheid in Scandinavië

De participatie van vrouwelijke studenten in bèta/technische vakken in het hoger onderwijs varieert sterk tussen verschillende landen. Zo heeft Noorwegen met 10,5% het laagste participatie, terwijl Zweden met 15,4% het hoogste afstudeerpercentage kent. Het percentage mannelijke studenten dat afstudeert is daar 2,5 tot 3,5 keer hoger dan dat van vrouwen.

Onderzoekers hebben geprobeerd te achterhalen of er een verband bestaat tussen de welvaart van een land en de lage vertegenwoordiging van vrouwen in bètatechnische beroepen. Ze stellen voor dat in landen met minder economische kansen en meer financiële instabiliteit, bètatechnische banen aantrekkelijker kunnen zijn vanwege de hogere lonen die ermee gepaard gaan. Dit idee komt doordat sociale en economische factoren sterk bepalen hoe waardevol mensen een bètatechnische opleiding vinden

In onderstaande tabel  een overzicht van de participatie van vrouwen in Scandinavië in de drie onderdelen van bètatechniek: natuurwetenschappen, ICT en techniek. De belangrijkste conclusies:

1. Gemiddeld is 50% van de afgestudeerden in de natuurwetenschappen in alle vier de landen vrouw.
   2. De participatie van vrouwen in de ICT-sector is het laagst in Noorwegen en Denemarken.
   3. Het aandeel vrouwen in ingenieursdiploma's is het laagst in Finland, namelijk 23%.

De structurele ondervertegenwoordiging van vrouwen in bètatechniek brengt aanzienlijke economische en sociale kosten met zich mee. Volgens de Europese Commissie kan de genderkloof in STEM leiden tot maar liefst een verlies van 16 miljard voor de Europese economie! [1].

Digitale kloof
Ongelijkheid tussen mannen en vrouwen blijkt er ook te zijn als het gaat om digitale technologieën. Vrouwen hebben daar toe minder vaak toegang en krijgen minder vaak de mogelijkheid om vaardigheden daarvoor te ontwikkelen. Deze digitale genderkloof tussen mannen en vrouwen is belangrijk. We leven in een tijd waarin alles digitaal aan het worden is en tevens ontzettend veel nieuwe technologieën worden ontwikkeld. Doordat er niet genoeg vrouwen werkzaam zijn in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde blijft deze ongelijkheid bestaan, worden traditionele denkbeelden niet doorbroken en is blijven mannen op hogere posities (zowel op het werk als in andere situaties) komen dan vrouwen. Meer bètatechniek vrouwen maakt een economie sterker en vindt ook zijn doorwerking in de ontwikkelingen van weer nieuwe technologieën.

Keuze
Waarom kiezen jonge meiden en vrouwen niet zo vaak voor beroepen in bètatechniek? In de Scandinavische landen wordt daar veel onderzoek naar gedaan. Het blijkt dat er verschillende zaken zijn die hen ontmoedigen. Tijdens hun schooltijd zijn dat: oneerlijke behandeling, ouderwetse lesprogramma's, meiden die bang zijn voor wiskunde, de verwachtingen en invloed van hun ouders, en het idee dat meiden geen interesse hebben in computers. Eenmaal aan het werk zijn dit: seksisme, ongewenste intimiteiten en een onplezierige werkomgeving. Ook van invloed zijn bepaalde stereotypen: mannen zouden beter zijn in bètatechniek, het idee dat bepaalde rollen alleen voor mannen zijn weggelegd en dat je meer kans hebt aangenomen te worden als je gelijkenis vertoont met degenen die werkt.  

Associaties
Ook is onderzoek gedaan naar de associaties die het meest en het minst voorkomen in het noorden. In figuur 2 is het resultaat hiervan te zien. Meest voorkomend (donkerrood): dat mensen denken dat mannen beter zijn in bètatechniek, en dat vrouwen geen interesse hebben in computers. Minst voorkomend (donderblauw) zijn: seksisme, ongewenste intimiteiten en belachelijk maken, en een nare werkomgeving.

Er zijn volgens de Scandinaviërs drie factoren die een belangrijke rol spelen in de ondervertegenwoordiging bij vrouwen in de bètatechniek.

Cultuur van het land

• Beperkte aandacht voor gendergelijkheid op de politieke agenda (Denemarken en Zweden)
• Beperkte aandacht voor interne structuren (vb organisatiestructuren, machtsverhoudingen, sociale dynamieken) (Noorwegen)
• Overheersing van genderongelijkheid als nationaal verhaal, waardoor vrouwen gaan denken dat zij niet succesvol kunnen zijn op de arbeidsmarkt (Denemarken)
• Naar sekse gescheiden arbeidsmarkt
• De ondervertegenwoordiging van vrouwen zou ook het gevolg kunnen zijn van de keuzes die kinderen maken in hun schoolleven, niet alleen vanwege hun geslacht (Zweden)

Ouders

• Ouders weten vaak niet genoeg over bètatechniek en hoe dat kan helpen bij het oplossen van maatschappelijke problemen.
• Gebrek aan kennis over hoe bètatechniek kan bijdragen aan het oplossen van maatschappelijke problemen.
• Er is een correlatie tussen de achtergrond van ouders en de keuzes van hun kinderen; ouders die zelf in de bèta/technische sector werken, zullen hun kinderen eerder aanmoedigen om een vergelijkbare carrière te kiezen.

Leraren

• Onbewuste vooroordelen
• Verschillende behandeling van studenten, zoals het gunstiger beoordelen en prijzen van jongens, meer luisteren naar jongens omdat ze proactiever lijken dan meiden.
• Het niet vroegtijdig herkennen van de interesse van meiden in bètatechniek.
• De keuze voor opleidingen die worden geassocieerd met mannen op de arbeidsmarkt.
• Gebrek aan (of beperkte) training in gendergevoeligheid.
• Een verschillend gedragspatroon tussen jongens en meiden wordt. Jongens mogen meer experimenteel zijn en hun prestaties overschatten. Meiden lijken daarentegen niet genoeg vertrouwen te hebben in hun wiskundevaardigheden en onderschatten dus hun competenties.

ICT
Het aantal vrouwelijke afgestudeerden in bètatechniek is tussen 2013 en 2019 in alle vier de landen geleidelijk toegenomen, waarbij Zweden met 6651 vrouwelijke afgestudeerden de leiding heeft, gevolgd door Denemarken. Over het algemeen is het aantal vrouwelijke afgestudeerden in alle vier de landen nog steeds laag, maar het is wel bijna verdubbeld tussen 2013 en 2019.

Ondanks deze toename blijven vrouwen structureel ondervertegenwoordigd in de ICT-sector. Er is sprake van een aanzienlijke kloof bestaat tussen mannen en vrouwen. Mannelijke ICT-specialisten lijken het veld te domineren in alle vier de Scandinavische landen. Zweden is daarbij met ongeveer 300.000 mannelijke ICT-specialisten koploper en heeft meer dan het dubbele in vergelijking met de andere Scandinavische landen. In 2012 had Noorwegen het laagste percentage vrouwen in de ICT-sector en over een periode van 2012 tot 2020 de kleinste toename in vergelijking met de andere Scandinavische landen. Opmerkelijk is dat de verhouding tussen vrouwen en mannen in alle vier de landen ongeveer 1:3 lijkt te zijn; voor elke vrouw in de ICT zijn er drie mannelijke collega's.

Initiatieven
Het meest gebruikte instrument in Scandinavië om jonge meiden bewust te maken van bètatechniek is het inzetten van rolmodellen. ‘Meiden lijken zich om twee belangrijke redenen meer op hun gemak te voelen wanneer ze activiteiten in een groep alleen voor meiden doen’, aldus een respondent. ‘Ten eerste voelen ze zich specialer en staan ze dichter bij andere leerlingen die meer op hen lijken. Ten tweede merken ze op dat als er ook jongens in de groep zijn, de jongens de activiteiten meestal meteen oppakken, terwijl de meiden wat meer tijd nodig hebben om over de taak na te denken.’

Andere initiatieven en activiteiten die als relevant worden genoemd:

1. Mentorprogramma’s: programma’s waarin meisjes gecoacht worden op verschillende vlakken in relatie tot STEM onderwijs.
2. Enter Program. Het bevordert een dialoog over hoe bètatechnisch onderwijs kan worden gebruikt om maatschappelijke vraagstukken aan te pakken en vergroot het gevoel van prestatie bij de leerlingen. Het vertrouwen van de leerlingen in hun wiskundecapaciteiten neemt soms toe tot wel 70%, wat een spillover-effect creëert doordat ze zich meer bewust worden van relevante carrièrepaden.
3. Girls-only arena's of praktische praktijkervaring en het Girls tech fest zodat meiden verschillende technologische instrumenten kunnen uitproberen. Na deelname aan dit evenement wordt de houding van de meiden ten opzichte van bètatechniek positiever. Er is geen informatie over het langetermijneffect.
4. Girls StayinScience: jonge meiden bezoeken bedrijven en onderwijsinstellingen waar ze vrouwelijke rolmodellen ontmoeten en deelnemen aan praktijkgerichte activiteiten gerelateerd aan bèta/technische onderwerpen. Ongeveer 50% van hen overweegt een carrière in bètatechniek na het programma.
5. Girls stay in tech: dit initiatief verhoogt het bewustzijn over theoretische wiskunde.
6. Het STEM captain model: naast de betrokkenheid van meiden met rolmodellen worden ook educatieve films getoond waarin bèta/technische carrières worden belicht.

[1] https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/TA-9-2023-0048_EN.docx

Interesse naar in het gehele Engelstalige rapport? Kijk dan hier